Vorsichtig steuert Edgar Bürli (54) den massigen Glas-Container per Kran auf seinen Lastwagen zu. Kurz deutet er mit dem Zeigefinger an sein Ohr – jetzt wirds laut. Dann öffnet er die Klappe auf der Unterseite und lässt alles Weissglas in den gelben Lastwagencontainer fallen, welches in den letzten zwei Wochen bei der Sammelstelle Schlossfeld eingeworfen wurde. Was man von aussen nicht sieht: Der moderne Lastwagen verfügt im Innern über drei verschiedene Kammern – eine für Weiss-, eine für Braun- und eine für Grünglas. «Viele Leute fragen, warum sie ihr Sammelgut überhaupt nach Farben trennen müssen, wenn danach sowieso alles im gleichen Lastwagen landet – ein hartnäckiges Missverständnis», sagt Emanuel Gut, Leiter Recycling bei der Amstein Robert AG in Willisau. Ähnlich stehe es um den anhaltenden Mythos, das gesammelte Glas lande in Kehrichtverbrennungsanlagen anstatt im Recycling, um dort begehrte Fernwärme zu generieren. «Heute werden fast hundert Prozent aller Schweizer Glasverpackungen separat eingeschmolzen, um anschliessend ein neues Leben zu erhalten.»

Am Steuer eines grossen Gefährts: das Highlight der Reporterin

Zurück auf dem Recyclinghof fährt Edgar Bürli mit seinem Lastwagen auf die Waage, um das Gewicht des gesammelten Glases zu dokumentieren: 1,3 Tonnen. Anschliessend darf ich mich für die kurze Strecke bis zur Glas-Sammlung selbst ans Steuer des grossen Gefährts setzen – ein persönliches Highlight. Die hohe Fahrerkabine erlaubt einen guten Überblick über den grossflächigen Sammelhof nordöstlich des Bahnhofs Willisau. Von Elektroschrott über Sperrgut bis hin zu Grünabfällen: Hier werden neben Glas jegliche Entsorgungsmaterialien sortiert und – falls möglich – für ihre Rückkehr in die Kreislaufwirtschaft vorbereitet.

Von Boxhandschuhen bis hin zu Schusswaffen

Der Recyclinghof von Geschäftsführer Robert Amstein beschäftigt vier Recyclisten sowie drei LKW-Chauffeurinnen und -Chauffeure. Gemeinsam mit der Tochterunternehmung, der Amstein Bus AG, zählt der Betrieb 85 Angestellte. Für das Multimedia-Format «Schichtwechsel» geselle ich mich einen Tag lang zu ihnen.

Anstelle von Recherche- und Schreibarbeiten lege ich für einmal selbst Hand an und wühle mich durch den «Güsel» unserer Region. Die drei Entsorgungsmulden aus Haus- und Wohnungsräumungen, die am Morgen eingetroffen sind, gilt es nach Wertstoffen abzusuchen: Trockener Karton, Metalle, Holz und Elektrogeräte gehören nämlich nicht in die Kehrichtverbrennungsanlage. Überbleibsel wie alte Musikplatten und Boxhandschuhe erzählen vom Leben ihrer einstigen Besitzer. Was war der bisher kurioseste Fund auf dem Recyclinghof? «Wir entdeckten schon mehrmals Schusswaffen», sagt Emanuel Gut. «Die müssen wir jeweils der Polizei übergeben.»

Ein sinnvoller Beruf

Wie fühlt es sich an, den ganzen Tag von Abfall umgeben zu sein? «Unser Job bietet zum Glück noch vieles mehr als das Aussortieren von Entsorgungsmulden», sagt Recyclist Rico Hügli (23). Besondere Freude bereiten ihm die verschiedenen Gefährte – Bagger, Lastwagen, Gabelstapler – mit denen er Entsorgungsgut von A nach B befördert. Auch beim Trennen von Wertstoffen kommen interessante Gerätschaften zum Einsatz: etwa die Schäl-Maschine, mit der sich wertvolles Kupfer und Aluminium aus alten Stromkabeln befreien lassen. Oder die Alligator-Schere, welche ihren Namen der Beisskraft von Krokodilen zu verdanken hat. Damit lassen sich etwa Wasserhähne mühelos in ihre Einzel-Bestandteile wie Kupfer, Messing, Zink, Chrom oder Nickel zerteilen. «Es ist ein sinnvoller Beruf, weil du möglichst alle Wertstoffe in den Kreislauf zurückbringst», sagt Rico Hügli.

Was passiert eigentlich nach dem Sortieren?

Auch der Kundenkontakt mache Spass, so der Recyclist. Zu den Öffnungszeiten fahren im Minutentakt Autos von Privatpersonen aus Willisau und Umgebung vor, um ihr Sammelgut zu entsorgen: vom Papier-Bündeli über die aussortierte Eisen-Laterne bis hin zum rostigen Grill. Hier packt Rico Hügli mit an und ist bei Fragen schnell zur Stelle. «Ich wünschte mir, dass die Leute im Zweifelsfall lieber einmal mehr nachfragen, bevor sie zum Beispiel ein Joghurt-Deckeli zu den Alu-Getränkedosen werfen.» Diese gehörten nämlich ins Weissblech. «Insgesamt sind unsere Besucherinnen und Besucher aber vorbildlich beim Recyceln.»

Und wo kommen die verschiedenen Materialien hin, nachdem sie in Willisau getrennt wurden? «Altholz, Grüngut und Bauschutt werden hier in der Nähe verwertet», sagt Emanuel Gut. Was nicht innerhalb der Landesgrenzen recycelt werden kann, kommt ins nähere Ausland – etwa Plastik (siehe Infobox unten). Eine weitere Möglichkeit sei die thermische Verwertung durch Verbrennung. «Das ist das Faszinierende an unserer Branche: Wir holen aus jedem Stoff das Bestmögliche heraus.»